化學電源是將化學能直接轉變為電能的裝置。表示電池能量轉換關系的比容量和比能量是蓄電池性能指標之一。但是因為它們是從熱力學的角度反映了化學能的關系以及活性物質數量與電量的關系，所以我們在這里要作簡要討論。

為了計算電池的比容量，先要了解活性物質的電化當量，鉛蓄電池有關的物質的電化當量如表1-5所示。

然后，可根據電池的成流反應計算產生單位電量(1A‘h)所需要活性物質的數量。

活性物質分子式下面的數字，表示每產生1A時電量所需的該物質數量(g)。這可由表1-5查得所需活性物質的總重量為

4.46+3.86+3.66=11.98g/（A‘h）

這一數值有的文獻稱為容量密度，若以活性物質的重量為基準，則每一公斤活性物質所能產生的電量為1000/11.98=83.472A’h/kg。這一數值就稱為電池的理論比容量。

但應注意，這一數值只是一個理論極值。即假設活性物質能全部利用時的物質數量與電量關系。實際上，每一種活性物質都不能完全利用，人們經常采用活性物質利用率(n)來表示活性物質的理論用來量與實際用量之比。