鉛酸動力電池的應用歷史長，技術成熟，是目前大量生產供應的動力電池，其優(yōu)點是生產成本低，缺點是比能量低。一輛電動汽車一次充電的行駛里程也就100千米左右。一項有關美國私人汽車日行程的調查表明，每臺汽車行程在160千米以下的均占90%，行程在240千米以上甚至更高的占10%。據此有人提出提高鉛酸動力電池的比能量，使一次充電的汽車能夠達到160千米以上。同時，研究鉛酸動力電池快速充電技術，就可以滿足大多數城市中心區(qū)短途行駛及交通用電動汽車的要求。為此，1992年由國際鉛鋅阻值聯合世界鉛蓄電池制造廠商成立的“先進鉛酸電池聯合體”定了蓄電池的研制目標：比能量要求50瓦時/千克(一次充電行駛160千米)；比功率達到150瓦時/1千克；循環(huán)壽命≥500次；快充性：50%為5分，80%為15分。5項指標中，價格及比功率都具備，因而改進的助攻方向是比能量、循環(huán)壽命及快速充電3項指標。

1998年先進鉛蓄電池聯合體公布的報告表明，通過研究改進，閥控式鉛酸蓄電池的比能量有望提高改進前的2倍，循環(huán)使用壽命有可能提高到原來的10倍，兒充電時間縮短一個數量級。我國電動車用密封鉛酸動力電池研究發(fā)展目標分為2個階段：第一階段的標稱電壓要求達12伏，標稱容量150安時，水損失≤5克/安時，高倍頻放電能力≥2次，循環(huán)使用壽命≥750次(75%DOD)，比能量30~40瓦時/千克，第一階段要求電池總體性能得到提高；第二階段要求改進電池的循環(huán)使用壽命(在80%DOD情況下)達到600~800次，并要求比能量適當提高至40~50瓦時/千克左右。

為了改進鉛酸動力電池的性能，人們廣泛采用免維護電池技術。免維護電池使用方便，并開發(fā)出膠體電池，也是鉛酸電池范疇的二次電池，它依然采用密度為1.28克/立方厘米的硫酸水溶液，其中添加了Na2OSiS2電解液，使之呈膠體狀乳白色的凝膠，構成膠體電解質。膠體的狀況隨著溫度和電磁的作用而變化。當電池放電時，膠體的凝聚性會更明顯；當溫度降低時，膠體內部溶液擴散遷移及傳導性變差，內電阻增加。當溫度升高到30℃以上，外施單格電壓超過2.6伏，要產生充電氣泡，充電時間過長，溫度過高，特別是單個電壓超過2.7伏，膠體長城會發(fā)生水解，放出大量的H2和O2，并伴有硫酸和水外溢，膠體變成液態(tài)。如果及時停止充電，降低溫度，去掉外電壓，膠體還可重新恢復。膠體電池的性能、價格與鉛酸電池差不多，只是由于膠體電解質具有不易滲透性，能保證電源使用的可靠性，即使電池殼體產生了裂紋也可繼續(xù)使用。由于電解質中有H2和O2存在，在極板硫化過程中會產生硫酸鉛、硫鈉結晶，從而防止了極板生成粗大的硫酸鉛結晶體，使極板不易硫化，容易再次充電活化，不易喪失極板的多孔性，還能防止正極板上生出尖銳的硫酸鉛突起，避免各班被刺穿形成極板間的短路，從而使膠體鉛電池的壽命比以前提高了4倍以上，并且在溫度為-30℃~50℃條件下仍能很好的工作，而且性能相當穩(wěn)定。

目前鉛酸動力電池已經廣泛使用在電動自行車上，膠體免維護鉛酸動力電池對我國電動自行車行業(yè)的迅速發(fā)展起到關鍵性的作用，其功不可沒。然后，鉛酸動力電池在電動汽車上試用仍然不夠理想，試車結果很難達到預期目標。面包車采用20只12伏/150安時電池組，最高時速可達80公里，一次充電行駛120千米以上；小轎車采用10只12伏/150安時電池組，車速與一次充電行駛里程和面包車相同。作為車用的動力電池，動力鉛酸電池終將退出歷史舞臺。